НФЛ — одна из самых уникальных профессиональных спортивных лиг в мире. Это самая прибыльная лига в мире, несмотря на то, что она обслуживает только местную аудиторию. На севере находится канадский CFL. Южнее сейчас находится растущая профессиональная лига американского футбола (LFA).
За границей любители спорта больше интересуются другие футбол, регби, крикет и другие глобальные виды спорта. Несмотря на это, НФЛ остается мировым лидером с точки зрения доходов, охвата и вовлеченности. Для контекста, самая богатая спортивная команда в мире — «Даллас Ковбойз»… которая не выигрывала Суперкубок с 1995 года.
Появление ставок на спорт в США только усилило интерес болельщиков. Несмотря на то, что Суперкубок завершился в конце февраля, коэффициенты НФЛ на таких сайтах, как ШансыЧекер уже прогнозируют исход следующего сезона. С ростом популярности лиги лиги-конкуренты ждут своего часа.
За время существования НФЛ было несколько попыток создать лиги-конкуренты или ответвления. Давайте рассмотрим несколько самых выдающихся попыток в новейшей истории.
1. Самая крутая попытка: LFL
Футбольная лига нижнего белья было объявлено на шоу Super Bowl 2004 года. В то время он продавался как простая «Чаша для нижнего белья», но вскоре превратился в Футбольную лигу нижнего белья. После непродолжительных первых нескольких лет лига была переименована в Легенды Футбольная лига (хотя белье осталось).
Второе пришествие LFL привело к международной экспансии в Мексику, Канаду и даже Австралию. Однако в конечном итоге лига показала отставание, что привело к еще одному ребрендингу в 2020 году в Extreme Football League. Лига X, как известна лига-преемница LFL, возобновила свою работу в 2022 году. 10 сентября Chicago Blitz обыграли Atlanta Empire со счетом 19–12.
2. Последний конкурент: USFL
В прошлом году Fox Sports помог возродить несуществующую лигу с начала 1980-х (а затем снова в 2010 году). На этот раз USFL не собиралась напрямую конкурировать с NFL. Вместо этого он стремится позиционировать себя как летнюю лигу. В настоящее время в лиге зарегистрировано восемь команд.
Итак, что же отличает USFL от других подобных попыток, включая недавно прекратившую существование Весеннюю лигу? Пока что у USFL многообещающее будущее, основанное на контрактах руководства с различными командами. Учитывая свои отношения с Fox Sports, пользующимся доверием футбольным брендом, USFL смогла подписать контракт с некоторыми крупными именами, в том числе со Скипом Хольцем и Джеффом Фишером.
Наряду с подписанием контрактов с лучшими игроками большое значение имеет способность лиги привлекать качественных тренеров. Ведь насколько хороша будет любая команда, если у руля не будет опытного тренера? Наряду с такими ресурсами, как оборудование, помещения и профессиональные тренеры, персонал является важным компонентом в развитии талантов и конкуренции.
3. Вечная попытка: XFL
В настоящее время XFL попытка третьего перезапуска. Первоначальные попытки (в 2000 году и снова в 2020 году) потерпели неудачу под руководством Винса МакМахона из WWE. Однако после неудачного перезапуска в 2020 году Redbird Capital (принадлежащая The Rock и Dany Garcia) вступила во владение. С тех пор лига претерпела изменения в брендинге и охвате.
Но есть одно огромное препятствие, с которым XFL, которая предлагает более короткий и захватывающий формат американского футбола, должен бороться: успех вышеупомянутого USFL. Проблема не в фанатах; XFL стремится служить летней лигой, чтобы избежать прямой конкуренции с NFL или USFL.
Проблема связана с имеющимся резервом талантов; болельщики могут переходить из одной лиги в другую, а игроки – нет. Это означает, что USFL, NFL, CFL и XFL соревнуются за подписание лучших игроков. Очевидно, что игрок хочет занять позицию, где его будут ценить и хорошо оплачивать. На данный момент это жеребьевка между тем, какая лига, не входящая в НФЛ, может предложить это. Другими словами, если XFL не сможет привлечь хороших игроков, чтобы предложить достойный просмотра футбол, он, скорее всего, снова закроется — и быстро.
4. Толчок низшей лиги: AAF
До сих пор мы рассмотрели самые большие попытки запустить профессиональную футбольную лигу, а также одну из самых больших проблем, с которыми, вероятно, столкнутся все три: ограниченное количество игроков. Однако не каждое стремление конкурировать с НФЛ направлено на профессиональный футбол. Вместо этого некоторые лиги пытаются откусить кусок от пирога NCAA. Давайте рассмотрим, как работает футбол новичков в США.
Почти всегда футболисты подписывают контракты с колледжами, основываясь на своих взглядах, согласно которым они соревнуются в FBS (высший уровень) с футболом DIV. Затем лучшие игроки выбираются в лигу через ежегодный Проект НФЛ. Оттуда они подпишутся с командами, чтобы начать свою профессиональную карьеру.
Идея создать конкурирующую лигу новичков — неплохая идея. В конце концов, если должно быть достаточно талантов, чтобы заполнить списки в NFL, CFL, XFL и USFL, то должно быть больше новичков. Тем не менее, NCAA — одна из самых укоренившихся систем в США, которую футболисты просто не пропустят.
Но это не остановило некоторых от попыток создать конкурирующую лигу новичков. Еще в 2018 году Альянс американского футбола (AAF) попытался создать лигу новичков вместе с NCAA. Он был основан сыном одного из первых соучредителей XFL, Дика Эберсола, и бывшего менеджера Buffalo Bills Билла Полиана. Лига работала по десятинедельному графику, прежде чем закрылась из-за банкротства всего через восемь недель после начала своего первого сезона 2019 года.
5. Представить Женская лига: WFA
Независимо от того, восприняли ли зрители всерьез участников LFL, а затем и X League в нижнем белье, сами футболисты искренне любили этот вид спорта. На самом деле, женский футбол не является чем-то неслыханным, и с 2008 года в США существует успешная женская футбольная лига, называемая Женским футбольным альянсом.
Низшая футбольная лига 11 на 11 действует в соответствии с правилами отбора женщин в американском футболе. Программа столкнулась с первоначальными проблемами в годы своего основания, но с тех пор расширилась. В 2016 году WFA расширилась до трех уровней: Pro, Division 2 и Division 3. С тех пор WFA также выделяла время и ресурсы для развития женских лиг в Африке, Европе и Южной Америке.
