Covid-19-pandemien har påvirket millioner av mennesker over hele verden, og det er trygt å si at alles liv har endret seg eller blitt påvirket på et tidspunkt i løpet av de siste par årene. Å ha skoler, arbeidsplasser og samlingslokaler stengt under landsomfattende nedstengninger har vært tøft for alle, og vi har måttet venne oss til å bruke masker når vi er rundt andre mennesker. Usikkerheten rundt pandemien har imidlertid på mange måter vært spesielt tøff for idrettsutøvere.
Ikke bare mistet idrettsutøvere sjansen til å fortsette å spille sporten sin og mistet sosialiseringselementene ved å være på et lag, men de kunne heller ikke engang trene for å holde kondisjonsnivået oppe. Nå som vi er et par år inne i pandemien, kommer den sanne effekten av Covid-19 på idrettsutøvere i skarpere fokus. Føler idrettsutøvere at de har mistet dyrebare år av karrieren? Har ytelsen deres blitt påvirket på noen måte? Ville de vurdert å forlenge karrieren til å spille foran fansen igjen? Her er hvordan Covid-19 har endret idrettsutøvere.
Innvirkningen på en idrettsutøvers fysiske helse
Da all lagidrett ble forbudt og mange treningssentre og andre innendørs idrettsområder stengte, opplevde idrettsutøvere en periode hvor de ikke var i stand til å drive så mye fysisk aktivitet som de var vant til. Noen idrettsutøvere fant løsninger ved å investere i treningsutstyr hjemme, mens andre tok i bruk nye treningsmetoder, ofte utenfor for å redusere risikoen for overføring. Andre var imidlertid ikke i stand til å trene som de pleide og opplevde tap av fysisk ytelse eller en økning i muskelatrofi og kroppsfett. Dette kan ha bidratt til økte skader når spill og treningsøkter ble gjenopptatt. En studie så spesifikt på pandemiens innvirkning på idrettsutøvere, og fant at aerob kapasitet (også kalt din VO2 max) også hadde en nedgang.
Spesielt for unge idrettsutøvere gjorde pandemien en innvirkning, ettersom yngre idrettsutøvere er avhengige av å konkurrere og trene for å forbedre sine generelle ferdigheter. Unge idrettsutøvere mistet også mulighetene for sosial interaksjon, og alt de gjorde for sporten sin måtte de fullføre på egenhånd.
Innvirkningen på en idrettsutøvers mentale helse
En av de største belastningene av pandemien er måten den har påvirket mental helse. Som andre aktuelle hendelser har Covid-19 endret måten vi tenker om oss selv og andre mennesker på, samt endret måten vi lever, leker og jobber med andre på. Isoleringen av nedstengninger hadde en varig innvirkning på folk, spesielt alle som regnet med deres idretter og lag for sosialisering. På godt og vondt endret Covid-19 måten sport drives på i lang tid. For å lese mer om hvordan aktuelle hendelser påvirker oss, sjekk ut noen av artiklene på BetterHelp's nettsted.
Mens idrettsutøvere ofte er i topp fysisk form, betyr ikke dette at de ikke navigerer i sine egne mentale helseutfordringer. Idrettsutøvere har også opplevd psykiske helseeffekter fra pandemien og opplevd økte forekomster av angst, depresjon og stress. Enten det var en sesong som ble avbrutt eller et mesterskap ble avsluttet brått, har hver idrettsutøver en historie å fortelle om dagen idretten tok brått slutt. Og enhver idrettsutøver kan sikkert huske den rene gleden ved å returnere til banen, rutenettet eller banen etter pausen, selv om det ikke var foran fans, venner eller familie. Det kan ha vært en lang vei tilbake, men det ble absolutt verdsatt av alle idrettsutøvere, unge og gamle.
Spesielt isolasjon kan gjøre det vanskelig for idrettsutøvere å opprettholde sine typiske prestasjonsnivåer. De kan også ha opplevd redusert tilgang til treningsutstyret de trengte eller til og med mat som de var vant til å spise. Eller de kan ha støttet seg på lagkamerater for å øke sin mentale helse, ettersom støtte og omsorg i et lagmiljø ofte er en dominerende sosial kraft i en idrettsutøvers liv.
En del av det å være idrettsutøver er å tilpasse seg endringer og å kunne prestere uansett forhold: skader, værforsinkelser eller endringer i trener. Alle disse er uforutsigbare og utfordrende for en idrettsutøver å navigere. Avhengig av deres ekspertise og situasjon, var noen idrettsutøvere i stand til å tilpasse seg pandemien og oppleve de siste par årene med små eller ingen endringer i prestasjonene, mens andre opplevde at forholdet til sport endret seg fullstendig. Tenk på en idrettsutøver som ble skadet under Covid-19-pausen og hvordan de sannsynligvis hadde nytte av pausen i aktiviteten. Eller se på atleten på topp som gikk glipp av en MVP-sesong. Det er trygt å si opplevelsen variert for alle som anser seg selv som idrettsutøvere. Du kan vurdere å be en venn eller et familiemedlem som konkurrerer i friidrett om å dele sin egen historie og lære om utfordringene de møtte.
Covid-19 har definitivt hatt en innvirkning både mentalt og fysisk på idrettsutøvere over hele verden, unge og gamle, nybegynnere til elite. Dette betyr ikke at ytelsen deres har endret seg for alltid. Men det betyr at dagens idrettsutøvere for alltid vil bli formet av Covid-19, spesielt innen psykisk helse.
Innvirkningen på OL
På den største scenen er det tydelig at Covid-19 hadde en dramatisk innvirkning på Tokyo 2020 og OL i Beijing 2023. Ikke bare forsinket Covid-19 sommer-OL 2020 under mye usikkerhet, det endret den olympiske opplevelsen for verdens beste idrettsutøvere da lekene fant sted under pandemien.
Idrettsutøvere på 2020-lekene ble testet to ganger før de fløy til Tokyo, og idrettsutøvere ble deretter testet daglig en gang på stedet. Mange idrettsutøveres familier måtte se på TV i stedet for personlig, siden det var en streng boble på plass for å beskytte idrettsutøvere, trenere, media og andre støttemedlemmer.
Arrangementene ble for det meste holdt uten tilskuere - noen ganger var andre idrettsutøveres lagkamerater til stede. Opplevelsen var den samme for vinter-OL 2020 i Beijing. Selv om endringene fortsatt tillot mange idrettsutøvere å konkurrere, har noen kanskje ikke hatt den "tradisjonelle olympiske opplevelsen", med idrettsutøvere som blandet seg fra forskjellige land i den olympiske landsbyen. Det er rimelig å tro at den olympiske opplevelsen under Covid-19 kan få noen idrettsutøvere til å forlenge karrieren, ettersom den olympiske opplevelsen ofte blir sett på som en gang-i-livet-øyeblikk.
