De start van een nieuw voetbalseizoen is een spannende tijd waarin iedereen een mening heeft over welk team het beste zal presteren. We weten al dat de Super Bowl LVII op 12 februari in Arizona zal plaatsvinden, maar welke teams kunnen we verwachten die kans maken om deze te winnen?
De Rammen van Los Angeles
Als winnaar van de Super Bowl LVI zullen de Rams hoog op de favorietenlijst van veel mensen staan om dit jaar opnieuw de trofee te winnen. Ze hebben een paar coachingswijzigingen doorgevoerd voor dit nieuwe seizoen, maar de tijd zal leren of het hen sterker maakt of niet.
Wat hun selectie betreft, trad Troy Hill toe tijdens de draft van 2023, samen met AJ Arcuri en Kyren Williams. Sommige spelers zijn vertrokken sinds die beroemde overwinning, maar de inspirerende quarterback Matthew Stafford is er nog steeds om te proberen ze op een nieuwe aanval naar de Super Bowl te leiden. Elk succes moet opnieuw worden gebouwd op een ijzersterke verdediging.
Hun seizoen begint met een wedstrijd tegen de Buffalo Bills, en volgens de weddenschappen bij William Hill is de kans dat ze de Super Bowl winnen +1000. De Rams zijn momenteel favoriet om de NFC West Division te winnen, terwijl je ook kunt wedden op individuele spellen of weddenschappen zoals welke speler de meeste touchdowns zal scoren of de meest waardevolle speler van de competitie zal zijn.
De Baltimore Ravens
De favorieten om de AFC North Division te winnen, de Baltimore Ravens, hadden vorig seizoen een sterke 8-3 start, maar stortten toen op spectaculaire wijze in. Zes nederlagen op rij maakten er een algemeen verliezend seizoen van en ze haalden de postseason-fase niet.
Een reeks blessures was een van de redenen voor het desastreuze einde van vorig seizoen, dus een sterke rekrutering was nodig in het ontwerp van 2023. In de eerste ronde pakten ze Kyle Hamilton en Tyler Linderbaum op, beiden zouden moeten helpen om wat kracht toe te voegen aan hun rooster, zoals hier vermeld op de NFL-site, evenals diepte.
Het is onwaarschijnlijk dat ze opnieuw zoveel pech hebben met blessures, dus dit seizoen zou hun kans kunnen zijn om te laten zien wat ze kunnen. QB Lamar Jackson blijft een belangrijke speler voor de Ravens, en hun record van 8-9 van vorig seizoen zal zeker verbeteren als hij fit kan blijven om hen te leiden.
De Green Bay Packers
De Green Bay Packers worden beschouwd als het meest waarschijnlijke team om de NFC North Division te winnen, maar hebben deze divisie de afgelopen drie jaar elk van hen gewonnen. Een record van 13-4 zorgde ervoor dat ze in goede vorm waren voordat een schokkend verlies voor de San Francisco 49ers in de divisieronde een einde maakte aan hun 'postseason'.
Linebacker Quay Walker was hun belangrijkste aanwinst in het ontwerp van 2023, met verdedigingsuitrusting Devonte Wyatt die zich ook bij hen voegde in de eerste ronde. Over het algemeen hebben de wijzigingen in hun selectie ertoe geleid dat sommige analisten hebben gesuggereerd dat we dit jaar mogelijk een moeilijkere Packers zullen zien winnen.
Aaron Rodgers ziet er dit seizoen rustiger uit en na een paar sterke opeenvolgende seizoenen zal hij alleen op zoek zijn naar zijn tweede Super Bowl-overwinning. Zeker, zijn uitstekende carrière-record suggereert dat hij niet met pensioen zou moeten gaan met slechts één Super Bowl op zijn naam.
Volgens de website van Packers omvatte zijn record voor 2023 37 TD's en 4115 yards.
De Buffalo Bills
Een blik op de AFC East Division suggereert dat de Buffalo Bills voor de New England Patriots en de Miami Dolphins moeten uitkomen. Een record van 11-6 hielp hen vorig seizoen de divisie te behalen, voor de tweede keer op rij.
De Kansas City Chiefs stopten de laatste keer hun voortgang in de divisieronde, in een enorm dramatische wedstrijd die tot het uiterste ging. De mentale impact van het laten wegglippen van dat spel kan van invloed zijn op wat er dit seizoen gebeurt, terwijl ze proberen het uit hun systeem te krijgen.
De toevoeging van externe linebacker Von Miller zou cruciaal kunnen zijn. Hij hielp de Rams vorig seizoen naar de Super Bowl voordat hij bij de Bills kwam voor een deal van $ 120 miljoen. Quarterback Josh Allen is de afgelopen jaren een echte NFL-ster geworden en hij zou de sleutel kunnen zijn tot een geweldig seizoen.
De Dallas Cowboys
In de NFC East Division staan de Dallas Cowboys boven de Philadelphia Eagles en de omgedoopt tot Washington Commanders. De Cowboys kenden een uitstekend reguliere seizoen en eindigden met een 12-5 'record'. Ze verloren echter van de 49ers in de play-offfase.
Dante Fowler en James Washington behoren tot hun grote aanwinsten voor het nieuwe seizoen, terwijl aanvallende uitrusting Tyler Smith hun grootste keuze was in de draft. Het roster is veel veranderd, en dat maakt het moeilijk om hun prestaties dit seizoen te voorspellen.
Critici suggereerden dat hun relatief goedkope nieuwe spelers de verloren spelers misschien niet goedmaken, en dit zou hun kansen om voor het eerst sinds 1995 de Super Bowl te winnen ernstig kunnen schaden.
De Bengalen van Cincinnati
Misschien wel de grootste verrassing van de NFL 2023 was hoe de Cincinnati Bengals tegen de verwachtingen in de Super Bowl bereikten, dus het is niet verwonderlijk dat het de sport nieuws. Het was hun eerste keer sinds 1988 in het paradepaardje van de sport, en hoewel ze de trofee niet mee naar huis konden nemen, leverden ze toch een uitstekende prestatie.
Deze keer staan ze achter de Ravens in de weddenschappen voor de AFC North Division, maar het zou de eerste keer zijn dat de franchise twee seizoenen op rij de Super Bowl haalt.
Om dit te doen, hebben ze spelers als Alex Cappa, Ted Karras en La'el Collins binnengehaald met hoge salarissen. Veiligheid Daxton Hill deed mee aan het ontwerp en de selectie ziet er redelijk goed uit.
Joe Burrow was vorig jaar hun belangrijkste speler en de vorm van de quarterback zal dit seizoen weer enorm belangrijk zijn. Het feit dat hij vorig jaar zo vaak werd ontmaskerd en ontslagen, verklaart waarom ze groot zijn geworden met nieuwe lijnwachters, en hun succes bij het beschermen van Burrow zal grotendeels bepalen hoe ze verder gaan.
