アメリカン フットボールの最も熱心なファンでさえ、1980 年代に短期間だけ競技場に登場した、あまり知られていないリーグのことを知らないかもしれません。 アメリカ合衆国フットボール リーグ (USFL) として知られるこのフランチャイズは、多くの点でユニークでした。 現在は活動していませんが、そのコンセプトはかなり興味深いものであり、多くの点で USFL は次のように設定されました。 直接競争する 根強い人気を誇るナショナル フットボール リーグ (NFL)。
USFLを誰が想像したでしょうか？ NFLと比べたとき、何が少し違ったのか。 おそらくもっと重要なことは、どのような問題が最終的な消滅につながったのかということです。 これらはすべて、より詳細な分析に値する興味深い質問です。 すぐに始めましょう。
米国フットボールリーグのルーツ
信じられないかもしれませんが、USFL の歴史は 1965 年まで遡ることができます。実業家で起業家のデビッド ディクソンは、当時人気が高まっていた NFL に匹敵するスポーツ産業を構想していました。 大前提は、USFLが夏の間に大会を開催することでした。 NFL のオフシーズンと考えられていた時期。
ディクソンはすぐにさまざまなチーム (合計 12 チーム) を募集し、NFL レベルのスタジアムとテレビ放映時間を確保し始めました。 そうは言っても、投資家は依然として必要であり、大富豪（ドナルド・トランプを含む）がアメリカン・フットボール・リーグの潜在的価値に気づき始めるまでにはかなりの時間がかかるだろう。 1980年、ディクソンはUSFLを一般大衆に宣伝する目的で多数のマーケティング専門家を雇用した。
USFLの課題とビジョン
USFL創設時にディクソンが直面した最大の課題のXNUMXつは、質の高い選手を引き付けることであった。 NFL とは異なり、USFL には確立された評判がなく、選手に同レベルの経済的安定を保証できませんでした。 しかし、ディクソンのビジョンは明確かつ野心的でした。彼は、プレーヤーに競争環境でスキルを伸ばす機会を与え、面白くてレベルの高いリーグを創設しようとしました。
この目的のために、USFLは大学のスター選手やフリーエージェントに有利な契約を提供し、一部の有名なNFL選手にリーグを変えるよう説得することさえできた。 USFLの積極的な人材獲得戦略は賭けだったが、大物選手を引きつけ、リーグ中に最初の話題を生み出すことで短期的には功を奏した。
1983 ～ 1986 年: 短命な「黄金時代」
USFL の最初の公式試合は 1983 年に開催され、当時は新興ネットワーク ESPN によって放送されました。 興味深いことに、当時は比較的無名だったリーグとしてはかなりの数のファンを集めた。 ユナイテッドの主な魅力の XNUMX つは、
ステート フットボール リーグには、大学の規則と NFL の公式規則を組み合わせたという事実がありました。 これは比較的幅広い対象者を惹きつけただけでなく、USFL のベッティング オッズを積極的にフォローしていた人々にとっても興味深い機会となりました。 オッズペディア、競争の潜在的な結果を決定する可能性のある多数の要因のため。
かなり好調なスタートを切ったにもかかわらず、USFL は依然として NFL と AFL (アメリカン・フットボール・リーグ) の両方の関係者からの多大な反対に見舞われました。 これは、伝統的に NFL ファンの根強い地域と関連付けられている場所で試合が行われた場合には、さらに重要でした (カリフォルニアがここでの完璧な例です)。
終わりの始まり
実際のところ、米国フットボール リーグは当初からやや不安定な基盤の上に置かれていました。 問題の XNUMX つは、多くのチームが創設者が当初定めたルールを遵守できなかったことです。 デビッド·ディクソン.
チームの財政確保という点でも問題があった。 USFLが1984年に秋シーズンへの移行を決定したとき、これらの問題はさらに悪化した。ここでの理論は、そのような動きは、アクティブなファンベースを維持するためにNFLとUSFLの合併を余儀なくされるというものだった。
残念なことに、USFL チームが NFL レベルの才能と競争できないという単純な事実により、これは悲惨な結果となった。 多くのチームがUSFLを畳んで存続し始めた。 さらなる不安定性を引き起こし、事業全体に疑問を投げかけます。
最終的に、USFLのオーナーらは、NFLが試合を開催したとして法的措置を講じることを決定した。 スポーツ全体を独占する。 興味深いことに、この独占禁止法訴訟は最終的に USFL に有利な判決が下されました。
ここでの唯一の問題は、リーグがいかなる意味のある金銭的補償も受けていないことだ。 これは明らかにファン、チーム、選手にとって好ましくありませんでした。 1986年はUSFLが存続する最後の年となった。 より多くのチームが撤退し始め、シーズンの終わりまでに、米国フットボールリーグはスポーツ団体として存在しなくなりました。
USFLの遺産
USFL はその比較的短期間の存在にもかかわらず、アメリカン フットボールの世界に永続的な足跡を残しました。 ハーシェル ウォーカー、ジム ケリー、スティーブ ヤングなど、何人かの著名な選手が USFL でプロとしてのキャリアをスタートさせ、才能を育成するプラットフォームとしての USFL の重要性を証明しました。
タッチダウン後のXNUMXポイントコンバージョンの導入など、リーグの革新的なルール変更は後にNFLにも採用され、スポーツの進化に対するUSFLの貢献を強調した。 NFLの優位性に挑戦するリーグの大胆な試みは、今日でもアメリカのスポーツに影響を与えている独占禁止法の重要な判例にもつながった。 USFL は短命に終わったかもしれませんが、アメリカン フットボールへの影響は否定できず、今日でも感じられ続けています。
最近のカムバック
2022年、FOXスポーツとの放送提携のおかげでUSFLが最低XNUMXチームで復帰するという噂が流れ始めた。 この動きは元のリーグの復活を表していると主張する人もいる一方で、「新しい」USFLはルールやNFLとの潜在的なライバル関係の観点から刷新されるだろうと主張する人もいる。
この記事が書かれた時点で、USFL は XNUMX つのプロ チームを誇っていました (その大部分は東海岸とアメリカ南東部にありました)。 一方、ユナイテッドは
ステート フットボール リーグには確かに NFL ほどの影響力はありませんが、それでも少し多様性を求めている人や、代わりに将来有望な選手に注目したい人にとっては、興味深い代替手段となります。 これらのリーグが将来どのように進化するかを見るのは興味深いでしょう。
