La NFL è una delle leghe sportive professionistiche più uniche al mondo. È il campionato più redditizio del mondo nonostante serva solo un pubblico domestico. A nord c'è la CFL del Canada. A sud, ora c'è una Liga de Fútbol Americano Professional (LFA) in crescita.
All'estero, gli appassionati di sport sono più interessati al Altro calcio, rugby, cricket e altri sport globalizzati. Nonostante ciò, la NFL rimane una potenza globale in termini di entrate, portata e coinvolgimento. Per il contesto, la squadra sportiva più ricca del mondo sono i Dallas Cowboys... che non vincono un Super Bowl dal 1995.
L'avvento delle scommesse sportive negli Stati Uniti ha solo contribuito a intensificare l'interesse dei fan. Anche se il Super Bowl si è concluso alla fine di febbraio, le quote NFL da siti come Controllo delle quote stanno già prevedendo il risultato della prossima stagione. Con la popolarità del campionato in aumento, i campionati concorrenti stanno aspettando dietro le quinte.
Durante il mandato della NFL, ci sono stati più tentativi di lanciare campionati concorrenti o derivati. Copriamo alcuni dei più grandi tentativi straordinari della storia recente.
1. Il tentativo più figo: LFL
La lega di calcio della biancheria intima è stato annunciato allo spettacolo del Super Bowl del 2004. A quel tempo, era commercializzato come un semplice "Lingerie Bowl", ma presto si è evoluto nella Lingerie Football League. Dopo i primi anni tenui, il campionato è stato rinominato in Legends Football League (anche se la lingerie è rimasta in giro).
La seconda venuta della LFL ha visto l'espansione internazionale in Messico, Canada e persino in Australia. Tuttavia, il campionato alla fine ha visto numeri in ritardo, che si sono conclusi con un altro rebranding del 2020 come Extreme Football League. La X League, come è noto il campionato successore della LFL, è ricominciata nel 2022. Il 10 settembre, il Chicago Blitz ha sconfitto l'Atlanta Empire 19-12.
2. L'ultimo concorrente: USFL
L'anno scorso, Fox Sports ha contribuito a far rivivere un campionato defunto dai primi anni '1980 (e poi di nuovo nel 2010). Questa volta, la USFL non avrebbe gareggiato direttamente con la NFL. Invece, sta cercando di posizionarsi come un campionato estivo. Attualmente, ci sono otto squadre iscritte al campionato.
Quindi, cosa rende la USFL diversa da altri tentativi simili, inclusa la recentemente defunta The Spring League? Finora, l'USFL sembra avere un futuro promettente basato sulla gestione a contratto con diversi team. Dato il suo rapporto con Fox Sports, un nome di fiducia nel calcio, la USFL è stata in grado di ingaggiare alcuni nomi importanti, tra cui Skip Holtz e Jeff Fisher, solo per citarne alcuni.
Oltre a ingaggiare i migliori giocatori, la capacità di un campionato di attrarre allenatori di qualità è un grosso problema. Dopotutto, quanto sarà brava una squadra se non ha un allenatore esperto al timone? Insieme a risorse come attrezzature, strutture e formatori professionisti, il personale è una componente fondamentale nella promozione del talento e della competizione.
3. Il tentativo perenne: XFL
Attualmente, l'XFL lo è tentando il suo terzo riavvio. I tentativi originali (nel 2000 e di nuovo nel 2020) fallirono sotto la gestione di Vince McMahon della WWE. Tuttavia, dopo uno sfortunato riavvio nel 2020, è subentrato Redbird Capital (di proprietà di The Rock e Dany Garcia). Da allora, il campionato ha visto una revisione del marchio e della portata.
Ma c'è un enorme ostacolo che l'XFL, che offre un formato ridotto e più entusiasmante del football americano, deve affrontare: il successo del suddetto USFL. Il problema non è basato sui fan; l'XFL sta cercando di fungere da campionato estivo per evitare di competere direttamente con la NFL o la USFL.
Il problema è legato al pool di talenti disponibile; i tifosi possono passare da un campionato all'altro, ma i giocatori no. Ciò significa che USFL, NFL, CFL e XFL sono tutti in competizione per ingaggiare i migliori giocatori. Ovviamente, un giocatore vuole andare con una posizione in cui sarà valutato e pagato bene. Al momento, è un problema tra quale lega non NFL può offrirlo. In altre parole, se l'XFL non riesce ad attrarre buoni giocatori per offrire un calcio degno di essere visto, è probabile che si ritiri di nuovo e rapidamente.
4. La spinta della Lega Minore: AAF
Finora, abbiamo coperto i più grandi tentativi di lanciare un campionato di calcio professionistico, insieme a uno dei maggiori problemi che tutti e tre probabilmente incontreranno: un numero limitato di giocatori. Tuttavia, non tutte le spinte per competere con la NFL riguardano professionale calcio. Invece, alcuni campionati tentano di dare un morso alla torta NCAA. Vediamo come funziona il calcio da rookie negli Stati Uniti.
Quasi uniformemente, i giocatori di football firmano con i college in base alle loro prospettive, che li vedono competere in FBS (il livello più alto) per il calcio DIV. I migliori giocatori vengono quindi arruolati nel campionato durante l'annuale Draft NFL. Da lì, firmeranno con le squadre per iniziare la loro carriera da professionisti.
L'idea di creare un campionato di rookie competitivo non è una cattiva idea. Dopotutto, se devono esserci abbastanza talenti per riempire i roster di NFL, CFL, XFL e USFL, allora dovrebbero esserci più debuttanti in corsa. Tuttavia, l'NCAA è uno dei sistemi più radicati negli Stati Uniti, uno che i giocatori di football semplicemente non salterebbero alla leggera.
Ma questo non ha impedito ad alcuni di provare a lanciare una lega di rookie in competizione. Nel 2018, l'Alliance of American Football (AAF) ha tentato di lanciare un campionato di rookie insieme alla NCAA. È stata fondata dal figlio di uno dei primi co-fondatori della XFL, Dick Ebersol, e dall'ex manager dei Buffalo Bills Bill Polian. Il campionato si è svolto con un programma di dieci settimane prima di chiudere a causa del fallimento a sole otto settimane dalla sua stagione inaugurale del 2019.
5. il Reale Campionato femminile: WFA
Indipendentemente dal fatto che gli spettatori prendessero sul serio i concorrenti in lingerie della LFL e, successivamente, della X League, gli stessi giocatori di football avevano un vero amore per lo sport. In effetti, il calcio femminile non è del tutto sconosciuto e gli Stati Uniti hanno un campionato di calcio femminile di successo dal 2008, chiamato Women's Football Alliance.
La lega minore di calcio 11 contro 11 funziona secondo le regole del placcaggio del football americano femminile. Il programma ha affrontato le sfide iniziali nei suoi anni di fondazione, ma da allora si è ampliato. Nel 2016, la WFA è cresciuta fino a includere tre livelli: Pro, Division 2 e Division 3. Da allora, la WFA ha anche contribuito con tempo e risorse allo sviluppo di leghe femminili in Africa, Europa e Sud America.
