Gli Arizona Cardinals hanno iniziato alla grande l'attuale stagione NFL, segnalando il loro intento con una vittoria sui Tennessee Titans nella prima settimana. La vittoria ha spinto varie pubblicazioni a scalare le loro classifiche di potere: i Cardinals hanno visto le classifiche migliorate di almeno quattro posizioni in quattro siti Web principali.
Frank Schwab di Yahoo Sports ha i Cardinals al n.
Pete Prisco di CBS Sports ha spostato la squadra di quattro sport nella sua classifica, citando la difesa ma riservando i plausi a Kyler Murray. Il quarterback ha lanciato per 289 yard e ha ottenuto quattro touchdown da record in carriera, correndo anche per uno dei suoi.
“Se Kyler Murray giocherà come ha fatto contro i Titans in questa stagione, i Cardinals saranno a Concorrente del Super Bowl”, dichiarò Prisco.
Bleacher Report ha spostato l'Arizona di sei posizioni fino al settimo posto nella sua classifica con l'affermazione che la loro vincita è stata la più impressionante della prima settimana, ma ci sono altri siti che sembrano esitanti. Dan Hanzus della NFL si è astenuto dal portare i Cardinals nella sua top 10, piazzandoli al 14° posto dal 18°.
"Forse i Cardinals hanno sentito tutti i discorsi quest'estate su come fossero l'unica squadra della NFC West che non dovremmo aspettarci di fare una corsa ai playoff profonda", ha scritto. “L'Arizona è uscita domenica e ha giocato come una delle migliori squadre di calcio, mettendo in imbarazzo i Titans con una vittoria su strada per 38-13 che ricalibra le aspettative su ciò che questa squadra può essere. Kyler Murray (cinque TD in totale) sembrava un QB pronto per una corsa all'MVP, mentre Chandler Jones ha offerto una delle migliori prestazioni difensive nella storia della franchigia: cinque sack e due fumble forzati, entrambi portati al touchdown dell'Arizona.
Sembra che alcuni editorialisti abbiano ancora bisogno di convincere, ma un'altra vittoria contro i Minnesota Vikings nella seconda settimana vedrà un ulteriore miglioramento. I Cardinals sono i favoriti per battere il Minnesota e sono attualmente 10/21 per la gara di domenica secondo betarizona.com.
Le probabilità si sono leggermente ridotte sulle possibilità dei Cardinals di vincere l'NFC West. La divisione è piuttosto carica, con il San Francisco 49ers e Los Angeles Rams i favoriti ovvi. Mentre l'Arizona è 14/1 per vincere la conferenza, sono solo 11/2 per vincere la divisione, il che è un buon rapporto qualità-prezzo.
Nel frattempo, Corey Peters è entusiasta di essere tornato in campo dopo quella che è stata una bassa stagione difficile. La stagione di Peters si è conclusa prematuramente nel 2023 dopo che si è strappato un tendine rotuleo contro i Buffalo Bills nella settimana 10.
È stata una vera prova perché ha dovuto entrare nel libero arbitrio come guardalinee zoppicante di 33 anni.
"È stato incredibilmente difficile", ha ammesso il giocatore durante una conferenza stampa questa settimana. “Ovviamente, quando hai un grave infortunio, gran parte del processo consiste nel fare un passo avanti e fare due passi indietro. Quindi, può essere molto frustrante. Davvero una montagna russa di emozioni".
Fortunatamente per Peters, i Cardinals non lo hanno lasciato impiccato e avrebbe firmato di nuovo con la squadra durante il ritiro il mese scorso.
"Quando ho subito un intervento chirurgico, quello di cui abbiamo parlato era potenzialmente pronto per la prima settimana", ha spiegato. "Non eravamo esattamente sicuri che ciò significasse 'Sì, sei autorizzato a giocare ma non sei stato in grado di prepararti.' Ma sono stato molto soddisfatto del processo. Sento di avere il tempo per condizionare e poi tornare alle cose.
Peters è sceso in campo per l'apertura contro i Titans domenica e, mentre ha giocato solo 15 snap, sono stati piuttosto significativi poiché ha interrotto il gioco, ha effettuato due contrasti per sconfitta e ha quasi ottenuto un touchdown di ritorno dopo che Jones ha buttato via la palla da del Tennessee Ryan Tannehill mentre srotolava.
Peters raccolse la palla, sfrecciò verso la end zone e fece un tuffo sulla linea di porta. Gli è stato assegnato il TD ma i funzionari hanno stabilito che si è fermato poco dopo la revisione.
Il giocatore ha notato che essere semplicemente di nuovo là fuori era abbastanza grande e si è sentito meno in colpa per il quasi incidente dopo aver visto convertire l'attacco.
"Pensavo che avesse delle giocate di vero impatto", ha detto lunedì l'allenatore dell'Arizona Kliff Kingsbury. "È una presenza così grande in quella stanza."
L'uomo del secondo anno Rashard Lawrence è ora il naso iniziale dell'Arizona e ha affermato di aver imparato molto sulla posizione da Peters.
"Mi ha insegnato tanto sulla posizione del nose tackle", ha detto prima dell'inizio della stagione. "Gli è rimasto ancora molto nel serbatoio ed è un giocatore infernale".
Avanti veloce alla settimana 2
I Cardinals stanno continuando la loro tendenza al rialzo dopo la vittoria per 34-33 sui Minnesota Vikings domenica e altrettanto si riflette nelle classifiche di potenza fornite dai migliori siti sportivi su Internet.
Sporting News li ha tra i primi cinque ora, con Vinnie Iyer facendoli salire dal n.6 al n.3.
"I Cardinals sono fuggiti dai Vichinghi e sono riusciti a farla franca con una performance sciatta ma comunque spettacolare di Kyler Murray", ha scritto. “Devono ripulire alcuni errori fisici e mentali che tendono a spuntare, rendendoli nel complesso una squadra incoerente. Ma si sono presi cura dei profitti e continueranno a crescere come giovani contendenti”.
Josh Schrock di NBC Sports ritiene che le 400 yard di passaggio e i quattro touchdown di Murray lo portino saldamente nella corsa di inizio stagione per l'MVP, ma non è sicuro che il quarterback debba essere preso sul serio dopo aver ammesso di non aver mai visto Star Wars.
Anche Justin Legler di Yahoo Sports ha elogiato Murray, ma ha anche affermato l'ovvio sottolineando che la difesa dei Cardinals non era tutto questo.
"Kyler Murray è stato ancora una volta fenomenale, completando 29 dei 36 tentativi di passaggio per 400 yard e tre touchdown. Nella vittoria si è anche precipitato per 31 yard e un TD ", ha scritto.
I Cards sono i favoriti per il loro prossimo scontro contro i Jacksonville Jaguars e probabilmente attirerebbero più attenzione in campionato se dovessero registrare un record di 3-0 dopo che questo è finito.
