Les Cardinals de l'Arizona ont connu un début fulgurant pour la saison actuelle de la NFL, signalant leur intention avec une victoire sur les Titans du Tennessee lors de la première semaine. La victoire a incité diverses publications à les faire progresser dans leur classement de puissance - les cardinaux ont vu leur classement s'améliorer d'au moins quatre places sur quatre sites Web de premier plan.
Frank Schwab de Yahoo Sports a les Cardinals au n ° 6, un énorme bond par rapport à leur point de départ au n ° 13. Schwab a félicité le secondeur extérieur Chandler Jones sur le dos de ses cinq sacs, envoyant également des éloges à la direction pour ne pas avoir échangé le joueur.
Pete Prisco de CBS Sports a déplacé l'équipe de quatre sports dans son classement, citant la défense mais réservant les applaudissements à Kyler Murray. Le quart-arrière a lancé pour 289 verges et a réussi quatre touchés, un sommet en carrière, dans le concours, courant également pour l'un des siens.
"Si Kyler Murray joue comme il l'a fait contre les Titans cette saison, les Cardinals seront un Concurrent du Super Bowl», a déclaré Prisco.
Bleacher Report a déplacé l'Arizona de six places à la septième place de son classement en affirmant que leur victoire était la plus impressionnante de la première semaine, mais il existe d'autres sites qui semblent hésitants. Dan Hanzus de la NFL s'est abstenu de faire entrer les Cardinals dans son top 10, les plaçant au 14e rang au lieu du 18e.
"Peut-être que les Cardinals ont entendu tous les discours cet été sur le fait qu'ils étaient la seule équipe NFC West à laquelle nous ne devrions pas nous attendre à faire une course en séries éliminatoires profondes", a-t-il écrit. "L'Arizona est sorti dimanche et a joué comme l'une des meilleures équipes de football, embarrassant les Titans dans une victoire sur la route 38-13 qui recalibre les attentes de ce que cette équipe peut être. Kyler Murray (cinq touchés au total) ressemblait à un QB prêt pour une course au MVP, tandis que Chandler Jones a livré l'une des meilleures performances défensives de l'histoire de la franchise: cinq sacs et deux échappés forcés, qui ont tous deux conduit à des touchés en Arizona.
Il semble que certains chroniqueurs aient encore besoin d'être convaincus, mais une autre victoire contre les Vikings du Minnesota lors de la deuxième semaine verra une amélioration supplémentaire. Les Cardinals sont favoris pour battre le Minnesota et ils sont actuellement 10/21 pour le concours de dimanche selon betarizona.com.
Les cotes ont légèrement diminué sur les chances des Cardinals de remporter la NFC West. La division est assez chargée, avec le San Francisco 49ers et Rams les favoris évidents. Alors que l'Arizona est 14/1 pour remporter la conférence, ils ne sont que 11/2 pour remporter la division, ce qui est une assez bonne valeur.
Pendant ce temps, le plaqueur nasal des Cardinals, Corey Peters, est ravi d'être revenu sur le terrain après une intersaison difficile. La saison de Peters a pris fin prématurément en 2023 après s'être déchiré un tendon rotulien contre les Bills de Buffalo lors de la semaine 10.
Ce fut toute une épreuve car il a dû entrer en agence libre en tant que joueur de ligne entravé de 33 ans.
"C'était incroyablement difficile", a admis le joueur lors d'une conférence de presse cette semaine. "De toute évidence, lorsque vous avez une blessure grave, une grande partie du processus consiste à faire un pas en avant et à faire deux pas en arrière. Donc, cela peut être très frustrant. Tout à fait une montagne russe d'émotions.
Heureusement pour Peters, les Cardinals ne l'ont pas laissé tomber et il re-signera avec l'équipe lors du camp d'entraînement le mois dernier.
"Quand j'ai été opéré, ce dont nous avons parlé était potentiellement d'être prêt pour la première semaine", a-t-il expliqué. "Nous ne savions pas exactement si cela signifiait 'Ouais, vous êtes autorisé à jouer mais vous n'avez pas été en mesure de vous préparer.' Mais j'ai été très satisfait du processus. J'ai l'impression d'avoir eu le temps de me conditionner, puis de revenir dans les choses.
Peters est allé sur le terrain pour le match d'ouverture contre les Titans dimanche et, bien qu'il n'ait joué que 15 clichés, ils étaient assez significatifs car il a interrompu le jeu, a fait deux plaqués pour la perte et a presque obtenu un retour de touché après que Jones ait fait tomber le ballon loin de du Tennessee Ryan Tannehill alors qu'il se déployait.
Peters a ramassé le ballon, a accéléré vers la zone des buts et a fait un plongeon sur la ligne de but. Il a reçu le TD, mais les officiels ont déterminé qu'il s'était arrêté juste après l'examen.
Le joueur a noté que le simple fait d'être de retour était assez génial et qu'il se sentait moins mal à propos du quasi-accident après avoir vu l'offensive se convertir.
"Je pensais qu'il avait des jeux vraiment percutants", a déclaré lundi l'entraîneur-chef de l'Arizona, Kliff Kingsbury. "Il est tellement présent dans cette pièce."
L'homme de deuxième année Rashard Lawrence est maintenant le tacleur partant de l'Arizona et a affirmé avoir beaucoup appris sur la position de Peters.
"Il m'a tellement appris sur la position de plaqueur de nez", a-t-il déclaré avant le début de la saison. "Il lui en reste encore beaucoup dans le réservoir et c'est un sacré joueur."
Avance rapide vers la semaine 2
Les Cardinals poursuivent leur tendance à la hausse après une victoire 34-33 sur les Vikings du Minnesota dimanche et cela se reflète dans les classements de puissance fournis par les meilleurs sites sportifs sur Internet.
Sporting News les a maintenant dans le top cinq, avec Vinnie Iyer les faisant passer du n ° 6 au n ° 3.
"Les Cardinals ont échappé aux Vikings et se sont enfuis avec une performance bâclée mais toujours spectaculaire de Kyler Murray", a-t-il écrit. «Ils doivent nettoyer certaines erreurs physiques et mentales qui ont tendance à apparaître, ce qui en fait une équipe incohérente dans l'ensemble. Mais ils ont pris soin des résultats et continueront de grandir en tant que jeunes prétendants.
Josh Schrock de NBC sports estime que les 400 verges par la passe et les quatre touchés de Murray le placent fermement dans la course de début de saison pour le MVP, mais il n'est pas sûr que le quart-arrière doive être pris au sérieux après avoir admis qu'il n'avait jamais vu Star Wars.
Justin Legler de Yahoo Sports a également fait l'éloge de Murray, mais a également déclaré l'évidence en soulignant que la défense des Cardinals n'était pas tout cela.
"Kyler Murray a été phénoménal une fois de plus, complétant 29 des 36 tentatives de passes pour 400 verges et trois touchés. Il s'est également précipité pour 31 verges et un TD dans la victoire », a-t-il écrit.
Les Cards sont les favoris pour leur prochain affrontement contre les Jaguars de Jacksonville et attireraient probablement le plus d'attention dans la ligue s'ils affichaient un dossier de 3-0 après celui-ci.
