Lionel Messi llevó a Argentina a la gloria en la Copa del Mundo de 2023 en Qatar, consolidando las afirmaciones de que él es la CABRA. El delantero del Paris Saint-Germain abandonó previamente el equipo internacional en 2016 después de una decepcionante racha de finales perdidas. Pero lo persuadieron para que regresara y guió al equipo a la gloria en la Copa América 2023, donde vencieron a su archirrival Brasil 1-0 en la final.
La Albiceleste siguió con una devastadora victoria por 3-0 sobre Italia en la CONMEBOL-Copa de Campeones de la UEFA. Antes de levantar el trofeo más grande de todos en Lusail el 18 de diciembre de 2023, gracias a una emocionante victoria en la tanda de penaltis sobre Francia tras un empate 3-3. La pregunta ahora es ¿hasta cuándo podrá seguir jugando el delantero rosarino? ¿Y aparecerá en el próximo Mundial?
La edad es solo un número
A la edad de 35 años, Messi puede estar en el ocaso de su carrera. Sin embargo, sigue siendo un favorito de -350 en las probabilidades absolutas para ganar su octavo premio Ballon d'Or en 2023. Haga clic aquí para ver las mejores cuotas. Eso lo convertiría en el segundo jugador de mayor edad en ganar el premio después de Stanley Matthews, que tenía 41 años y 10 meses cuando reclamó el honor en 1956.
Messi también fue coronado mejor jugador del torneo de Qatar y anotó en todas las jornadas. Incluso a los 35 años, supera a todos los demás, logrando cosas con las que otros jugadores solo pueden soñar.
2006 vio el comienzo y el final de eras
Era esto #FIFA Copa del Mundo una encrucijada similar?
- Copa Mundial de la FIFA (@FIFAWorldCup) 21 de diciembre de 2023
Messi promete seguir
Fue otra clase magistral de un jugador que se rejuveneció con la llegada del entrenador Lionel Scaloni. Entonces, ¿por qué detenerse ahora? Messi anuló cualquier conversación sobre el retiro después de la final, manifestando su intención de seguir representando a Argentina como campeón mundial, pero no dijo por cuánto tiempo.
La promesa de Messi también sugiere que ha tenido conversaciones con Scaloni, con quien ha formado una estrecha relación de trabajo. Scaloni entiende claramente el valor del impacto de Messi. Es una figura inspiradora para sus compañeros de equipo no solo en el campo sino también en el vestuario. Su charla previa al partido antes de la final de la Copa América ya es la cosas de leyenda.
Una combinación ganadora
El propio Scaloni se ganó los elogios por la forma en que ha dirigido al equipo. Se ha mantenido discreto, manteniéndose fuera del foco de atención y dejando que los jugadores tomen el centro del escenario. Le ha dado confianza a todo el equipo y ha traído una nueva generación de talento, lo que le ha dado al equipo una energía fresca y lo ayudó a separarse de la racha de derrotas finales entre 2014 y 2016. También le ha dado a Messi sus mejores momentos en azul. y camisa blanca.
El agente de Lionel Scaloni se reunirá con el presidente de la AFA, Chiqui Tapia, para renovar. https://t.co/0m52LY8fjh pic.twitter.com/ErPRluweQW
- Roy Nemer (@RoyNemer) 27 de diciembre de 2023
Todo esto ha llevado a la especulación de que la estrella del PSG pueda aparecer en la Copa del Mundo de 2026 que será coorganizada por EE. UU., Canadá y México. Después de todo, ¿por qué seguir jugando a menos que vayas a buscar más trofeos? El exjugador de la selección nacional y ganador de la Copa del Mundo Jorge Valdano también respaldó esto, refiriéndose a comentarios fuera de cámara hecha por Messi en la que decía que jugaría hasta 2026. Valdano le dijo a la cadena de radio española Cadena Cope: "Cuando lo entrevisté antes de la Copa del Mundo... me dijo 'si soy campeón del mundo me quedo con la camiseta puesta'". hasta la próxima Copa del Mundo'”.
Las estrellas más viejas de la Copa del Mundo
Si Messi es seleccionado para Argentina en la próxima Copa del Mundo, cumpliría 39 años durante el evento. Pero eso no lo convertiría en el jugador de mayor edad en figurar como obra maestra de la FIFA. Más de una docena de jugadores han jugado en la Copa del Mundo a una edad superior.
El jugador más viejo de la historia fue el egipcio Essam El Hadary, que tenía 45 años y 161 días cuando jugó en la Copa del Mundo de 2018. Sin embargo, como muchos en la lista, era portero, una posición en la que jugar más allá de los 40 años es más común. El jugador de campo de mayor edad fue Roger Milla de Camerún, quien participó en la Copa del Mundo de 1994 con 42 años y treinta y nueve días.
En la Copa del Mundo de 2023, el jugador de campo de mayor edad fue Atiba Hutchinson de Canadá, que tenía 39 años y 288 días cuando disputó el último partido de la fase de grupos ante Marruecos. Le siguió de cerca el defensa portugués Pepe que, con 39 años y 283 días, se convirtió en el segundo jugador de mayor edad en marcar en el torneo, por detrás de Roger Milla. Pero con todo respeto a los jugadores mencionados. ninguno está al nivel de Messi.
La clase es permanente
El mayor rival de Messi por la etiqueta GOAT, Cristiano Ronaldo, estaba a solo dos meses y medio de cumplir 38 años cuando se alineó en Qatar. Entonces, que Messi juegue a la edad de 38 o 39 años no parece descabellado considerando el nivel en el que todavía se desempeña ahora. Pero también se debe tener en cuenta que Ronaldo no logró ningún impacto esta vez. Y su papel como líder inspirador también se vio disminuido. Entonces, ¿podría Messi sufrir un destino similar?
Si alguien puede prolongar su carrera al más alto nivel otros tres o cuatro años, ese es el argentino. Su habilidad para manejar su condición física y su propio ritmo en un juego es insuperable. A medida que pierde ritmo, es posible que tenga que adaptar más su juego y limitar su tiempo en el campo cuando pueda tener el mayor impacto. Pero su actuación en Qatar demostró que todavía tiene mucho que dar. Y tener un capitán ganador de la Copa del Mundo como parte de la configuración sería una gran fuente de inspiración para la próxima generación de estrellas albicelestes.
Si Messi continúa hasta 2026, sería una de las grandes historias del fútbol y a la mayoría de los fanáticos del fútbol les encantaría verla. Y con el torneo a solo tres años y medio de distancia, parece cada vez más posible que lo logre.
