Selbst die eifrigsten American-Football-Fans wissen möglicherweise nicht, dass es in den 1980er-Jahren eine weniger bekannte Liga gab, die für kurze Zeit auf dem Spielfeld stand. Dieses als United States Football League (USFL) bekannte Franchise war in vielerlei Hinsicht einzigartig. Obwohl derzeit noch nicht aktiv, war das Konzept recht interessant und in vielerlei Hinsicht war die USFL darauf ausgerichtet direkt konkurrieren mit der allseits beliebten National Football League (NFL).
Wer hat sich die USFL vorgestellt? Was es im Vergleich zur NFL etwas anders machte. Vielleicht noch wichtiger: Welche Probleme führten zu seinem endgültigen Untergang? Das sind alles interessante Fragen, die eine eingehendere Analyse verdienen. Fangen wir gleich an.
Die Wurzeln der United States Football League
Ob Sie es glauben oder nicht, die Geschichte der USFL lässt sich bis ins Jahr 1965 zurückverfolgen. Der Geschäftsmann und Unternehmer David Dixon stellte sich eine Sportindustrie vor, die mit der damals zunehmenden Beliebtheit der NFL mithalten konnte. Die Hauptvoraussetzung bestand darin, dass die USFL im Sommer Wettbewerbe abhalten sollte; eine Zeit des Jahres, die als Nebensaison für die NFL galt.
Dixon begann bald, verschiedene Teams (insgesamt zwölf) zu rekrutieren und Stadien auf NFL-Niveau sowie Sendezeit im Fernsehen zu beschaffen. Allerdings waren weiterhin Investoren erforderlich und es würde noch viel Zeit vergehen, bis Multimillionäre (einschließlich Donald Trump) den potenziellen Wert der United States Football League erkennen würden. 12 stellte Dixon eine Reihe von Marketingexperten ein, um die USFL in der breiten Öffentlichkeit bekannt zu machen.
Herausforderungen und Vision der USFL
Eine der größten Herausforderungen für Dixon bei der Gründung der USFL bestand darin, hochqualifizierte Spieler anzuziehen. Im Gegensatz zur NFL hatte die USFL keinen guten Ruf und konnte den Spielern nicht das gleiche Maß an finanzieller Stabilität garantieren. Dixons Vision war jedoch klar und ehrgeizig: Er wollte eine Liga schaffen, die sowohl unterhaltsam als auch hochkarätig ist und den Spielern die Möglichkeit gibt, ihre Fähigkeiten in einem Wettbewerbsumfeld zu entwickeln.
Zu diesem Zweck bot die USFL College-Stars und Free Agents lukrative Verträge an und schaffte es sogar, einige etablierte NFL-Spieler dazu zu bewegen, die Liga zu wechseln. Die aggressive Rekrutierungsstrategie der USFL war ein Wagnis, aber sie zahlte sich kurzfristig aus, indem sie große Namen anzog und in der Liga für Aufsehen sorgte.
1983-1986: Die kurzlebigen „Goldenen Jahre“
Das erste offizielle USFL-Spiel fand 1983 statt und wurde damals vom jungen Sender ESPN übertragen. Interessanterweise zog es für eine damals relativ unbekannte Liga eine ganze Menge Fans an. Eines der attraktivsten Merkmale der Vereinigten Staaten
Die State Football League beinhaltete die Tatsache, dass sie College-Regeln mit den offiziellen NFL-Regeln kombinierte. Dies lockte nicht nur eine vergleichsweise breite Zielgruppe an, sondern bot auch interessante Möglichkeiten für diejenigen, die aktiv die Wettquoten für die USFL verfolgten, die Sie überprüfen können Oddspedia, aufgrund der zahlreichen Faktoren, die den potenziellen Ausgang eines Wettbewerbs bestimmen können.
Trotz eines recht starken Starts erlebte die USFL immer noch großen Widerstand sowohl von Seiten der NFL als auch der AFL (American Football League). Dies war umso relevanter, als die Spiele an Orten stattfanden, die traditionell mit einer starken NFL-Fangemeinde verbunden sind (Kalifornien ist hier ein perfektes Beispiel).
Der Anfang vom Ende
Tatsächlich stand die Football-Liga der Vereinigten Staaten von Anfang an auf einem etwas instabilen Fundament. Ein Problem bestand darin, dass sich viele Teams nicht an die ursprünglich vom Gründer festgelegten Regeln hielten David Dixon.
Auch bei der finanziellen Sicherung der Mannschaften gab es Probleme. Diese Probleme verschärften sich noch, als die USFL 1984 beschloss, auf die Herbstsaison umzustellen. Die Theorie war, dass ein solcher Schritt die NFL dazu zwingen würde, mit der USFL zu fusionieren, um ihre aktive Fangemeinde aufrechtzuerhalten.
Leider erwies sich dies als katastrophal, da die USFL-Teams einfach nicht mit Talenten auf NFL-Niveau konkurrieren konnten. Viele Teams begannen sich zusammenzuschließen und gründeten die USFL; Dies führt zu weiterer Instabilität und stellt das gesamte Unternehmen in Frage.
Schließlich beschlossen die USFL-Eigentümer, rechtliche Schritte einzuleiten, indem sie die NFL beschuldigten, eine gehalten zu haben Monopol über den gesamten Sport. Interessanterweise wurde diese Kartellklage schließlich zugunsten der USFL entschieden.
Das einzige Problem hierbei ist, dass der Liga keinerlei nennenswerte finanzielle Entschädigung gewährt wurde. Dies kam offensichtlich bei Fans, Teams und Spielern gleichermaßen nicht gut an. 1986 war das letzte Jahr, in dem die USFL bestehen blieb. Immer mehr Mannschaften zogen sich zurück und am Ende der Saison existierte die United States Football League nicht mehr als Sporteinheit.
Vermächtnis der USFL
Trotz ihrer relativ kurzen Existenz hinterließ die USFL einen bleibenden Eindruck in der Welt des American Football. Mehrere prominente Spieler wie Herschel Walker, Jim Kelly und Steve Young begannen ihre Profikarriere in der USFL und bewiesen damit deren Bedeutung als Plattform für die Talentförderung.
Die innovativen Regeländerungen der Liga, einschließlich der Einführung einer Zwei-Punkte-Umwandlung nach Touchdowns, wurden später von der NFL übernommen und unterstreichen den Beitrag der USFL zur Entwicklung des Sports. Der mutige Versuch der Liga, die Dominanz der NFL herauszufordern, führte auch zu wichtigen Präzedenzfällen im Kartellrecht, die bis heute den amerikanischen Sport beeinflussen. Auch wenn die USFL nur von kurzer Dauer war, ist ihr Einfluss auf den American Football unbestreitbar und bis heute spürbar.
Das jüngste Comeback
Im Jahr 2022 machten Gerüchte die Runde, dass die USFL dank einer Übertragungspartnerschaft mit Fox Sports mit mindestens acht Teams zurückkehren würde. Während einige behaupteten, dass dieser Schritt eine Wiederbelebung der ursprünglichen Liga darstellte, behaupten andere, dass die „neue“ USFL im Hinblick auf die Regeln sowie ihre potenzielle Rivalität mit der NFL überarbeitet würde.
Als dieser Artikel geschrieben wurde, verfügte die USFL über acht Profiteams (die meisten davon befanden sich an der Ostküste und im Südosten der USA). Während die Vereinigten
Die States Football League hat sicherlich nicht die Schlagkraft der NFL, stellt aber dennoch eine interessante Alternative für alle dar, die auf der Suche nach etwas Abwechslung sind oder lieber nach aufstrebenden Spielern Ausschau halten möchten. Es wird interessant sein zu sehen, wie sich diese Liga in Zukunft entwickeln wird.
